Comment la possible vente de Chrome et Android de Google affecterait les utilisateurs, développeurs et fabricants

Le Département de la Justice des États-Unis a émis une proposition de jugement dans laquelle il demande formellement à Google de vendre son navigateur web Chrome, dans le but de rétablir la concurrence sur le marché de la recherche en ligne, ce qui pourrait également s'étendre au système d'exploitation Android. Cependant, cette décision entraînerait diverses conséquences pour les utilisateurs finaux, les fabricants d'appareils et les développeurs.

Ce jugement s'inscrit dans le cadre du procès antitrust que les États-Unis mènent contre Google depuis septembre de l'année dernière, dans lequel les autorités accusent la société du groupe Alphabet de nuire à la concurrence en payant des millions de dollars pour être le moteur de recherche par défaut dans les navigateurs web et mobiles.

En conséquence, en août de cette année, un tribunal fédéral américain a statué que la société enfreint les lois antitrust avec son moteur de recherche, après avoir constaté qu'elle contrôle environ 90 % du marché des recherches sur Internet.

Aujourd'hui, le Département de la Justice des États-Unis a formellement proposé la scission de Google, demandant qu'il se sépare du navigateur web Chrome et imposant certaines restrictions sur Android, afin de cesser de favoriser son propre moteur de recherche sur les appareils utilisant ce système d'exploitation. Dans le cas où ces impositions ne seraient pas efficaces, le Département de la Justice a indiqué qu'il pourrait également exiger la vente d'Android.

L'intention de diviser Google avait déjà été évoquée plusieurs mois auparavant, comme une solution possible pour rétablir la concurrence sur le marché de la recherche en ligne. Cependant, c'est seulement maintenant que la vente de Chrome a été officiellement mise sur la table.

Selon la proposition de jugement, cette mesure "arrêtera définitivement le contrôle de Google sur ce point d'accès de recherche critique et permettra aux moteurs de recherche rivaux d'accéder au navigateur, qui pour de nombreux utilisateurs est une porte d'entrée vers Internet".

En plus de la vente de Chrome et des restrictions sur Android, l'organisme a proposé de cesser les "menaces concurrentielles émergentes par le biais d'acquisitions, d'investissements minoritaires ou de partenariats" pendant une période de dix ans. Cela fait référence à des accords comme celui qu'il entretient avec Apple depuis 2002, qui lui permet d'être le moteur de recherche par défaut dans les produits fabriqués par la firme de Cupertino.

CONSÉQUENCES POSSIBLES DE LA SÉPARATION

Chrome est l'un des navigateurs web les plus utilisés à l'échelle mondiale, donc sa vente impacterait directement l'expérience Internet, car, comme le soulignent des médias tels qu'Engadget, plus de 60 % des interactions web commencent par une requête de recherche et la plupart sont effectuées via la recherche Google.

De plus, Chrome est également lié à d'autres services de la technologie, comme le système d'exploitation pour ses ordinateurs, ChromeOS, ainsi que son assistant d'intelligence artificielle (IA), Gemini.

Dans ce cadre, la société a nuancé dans un communiqué sur son blog que cette vente entraînerait certaines conséquences qui nuiraient directement aux consommateurs. Selon Kent Walker, président des Affaires Globales et directeur juridique de Google et Alphabet, la proposition du Département de la Justice américain "détruirait une série de produits de Google, au-delà de la Recherche, que les gens aiment et considèrent comme utiles dans leur vie quotidienne".

Plus précisément, Walker a averti que la capacité des personnes à accéder à la Recherche Google serait "délibérément" entravée. Suivant cette ligne, il a souligné que vendre Chrome et potentiellement Android à une entreprise externe met en danger la sécurité et la vie privée des utilisateurs, en plus de "saper" la qualité de leurs produits et services sur divers appareils.

Cela s'explique par le fait qu'une partie des conditions de cette vente exige de partager avec des entreprises nationales et étrangères inconnues les innovations et les résultats de Google, y compris les requêtes de recherche personnelles des utilisateurs.

Il a également indiqué qu'il s'agit d'une mesure qui nuirait à d'autres services des entreprises externes, comme c'est le cas de Firefox de Mozilla, qui dispose de commerces dépendant de "faire payer Google pour la position dans les recherches".

À un niveau interne, Walker a indiqué que cette vente les obligerait à réduire leurs investissements dans le développement de l'IA, une technologie qu'il a qualifiée de "l'innovation la plus importante" actuellement et "où Google joue un rôle de premier plan".

En plus de tout cela, l'expérience de Recherche de Google et d'autres technologies seraient reléguées à la "micromanagement" d'un Comité Technique du gouvernement américain, ce qui, selon la société, donnerait "un énorme pouvoir" sur l'expérience en ligne.

Un autre effet de cette possible séparation est que Google devrait installer deux écrans de sélection indépendants pour accéder à la Recherche Google sur, par exemple, un smartphone Pixel. De même, le design de ces écrans devrait être approuvé par le Comité Technique.

COMMENT LA VENTE D'ANDROID AFFECTERAIT

En ce qui concerne la possible vente d'Android, cela provoquerait une situation qui affecterait la majorité des fabricants de smartphones globalement, car ils se basent sur ce système d'exploitation, à l'exception de certains, comme les appareils avec iOS (Apple) et HarmonyOS Next (Huawei).

Par exemple, en vendant à une entreprise externe, celle-ci pourrait choisir d'apporter des modifications au système d'exploitation pour l'adapter à ses propres services, ainsi que de le maintenir comme il est ou même de facturer son utilisation aux fabricants d'appareils.

C'est-à-dire que tout changement dans Android se refléterait ensuite dans l'offre de dispositifs mobiles, avec des fabricants pouvant choisir de changer de système d'exploitation ou de développer le leur propre, comme déjà arrivé avec Huawei suite au blocage américain. Cependant, cela concerne non seulement les fabricants de smartphones, mais aussi les marques de tablettes, smartwatches ou voitures, entre autres produits utilisant ce logiciel.

Un autre secteur affecté serait celui des développeurs qui, en raison de l'utilisation majoritaire d'Android, créent la majorité de leurs applications basées sur ce système d'exploitation. Cependant, si les conditions changent ou si de nouveaux environnements apparaissent, cela pourrait se traduire par le développement de moins d'applications.

Avec tout cela, Google a conclu que l'approche du Département de la Justice "nuirait aux consommateurs, développeurs et petites entreprises américaines", donc ils présenteront leurs propres propositions à ce sujet "le mois prochain" et leur cas plus large "l'année prochaine".

Pour sa part, le Département de la Justice présentera une version révisée de sa proposition de jugement début mars 2025, selon des médias comme The Verge.