Pubblicato il 23/01/2023
TikTok ha confermato che, oltre all'algoritmo che invia i contenuti agli utenti, alcuni membri dello staff della piattaforma e della società madre ByteDance selezionano anche video specifici per aumentarne la diffusione attraverso una pratica nota internamente come "riscaldamento". La scheda "Per te" di TikTok è un "feed" con contenuti personalizzati che vengono classificati da un algoritmo che prevede i like degli utenti in base alla loro attività sulla piattaforma.
La funzione di questa scheda è quella di pubblicizzare i contenuti e rendere più facile trovare i creatori a cui dare il proprio "mi piace", come spiega lo stesso social network. Infatti, TikTok descrive la scheda "Per te" come "una delle caratteristiche distintive della piattaforma".
Tuttavia, il social network ha confermato che permette ad alcuni membri del suo staff di selezionare i video e di inserirli in questo feed per aumentarne la distribuzione, aggirando l'algoritmo e i suoi criteri e rendendo più facile per questi video ottenere molte visualizzazioni. Questo è quanto Forbes ha raccolto dalle dichiarazioni di sei dipendenti di TikTok e ByteDance, insieme a documenti interni a cui ha avuto accesso.
Secondo un documento interno di TikTok intitolato "MINT Heating Playbook", le visualizzazioni dei video promossi da questa pratica dei suoi dipendenti, nota come "riscaldamento", rappresentano "gran parte" delle visualizzazioni totali giornaliere, con "circa l'uno o il due per cento".
Il portavoce di TikTok Jamie Favazza ha riconosciuto a Forbes che alcuni video vengono promossi per "contribuire a diversificare l'esperienza dei contenuti e a introdurre celebrità e creatori emergenti nella comunità di TikTok".
Tuttavia, ha anche specificato che "solo alcune persone con sede negli Stati Uniti" hanno la possibilità di approvare i contenuti per la promozione negli Stati Uniti e che tali contenuti "rappresentano circa lo 0,002 per cento dei video nel feed 'Per te'". Le grandi piattaforme di contenuti collaborano con alcune organizzazioni per distribuire agli utenti informazioni accurate su determinati argomenti, come ad esempio con le istituzioni sanitarie pubbliche per distribuire i dati COVID-19.
Ma fonti vicine a TikTok hanno sottolineato che "spesso" la pratica del "riscaldamento" è stata utilizzata per promuovere influencer e persino marchi. Questo comportamento può avvantaggiare i marchi o gli individui con cui TikTok cerca relazioni commerciali, in quanto otterranno più visualizzazioni.
Inoltre, i video che appaiono nella scheda "Per te" selezionati dal personale non includono alcun badge o notifica per avvisare gli utenti che sono stati promossi in questo modo, quindi non è possibile distinguerli da quelli selezionati dall'algoritmo. In seguito a questo thread, le fonti hanno anche ammesso che alcuni dipendenti "hanno abusato di questa pratica" per guadagno personale. In particolare, ci sono stati casi in cui i dipendenti hanno utilizzato la pratica del "riscaldamento" per potenziare i propri account o quelli di amici o familiari.
Secondo un documento a cui ha avuto accesso anche Forbes, un account ha ricevuto più di tre milioni di visualizzazioni. I criteri di selezione dei contenuti da parte dell'algoritmo si basano sulle interazioni degli utenti, sui video apprezzati o condivisi, sugli account seguiti o sui commenti. Anche le impostazioni del dispositivo e dell'account, come la lingua e il Paese, svolgono un ruolo importante. Tutti questi fattori vengono elaborati dal sistema di raccomandazione, che classifica i video per determinare la probabilità che un utente sia interessato a un contenuto.
A questo proposito, TikTok ha spiegato a Forbes che i criteri con cui i dipendenti promuovono i video con la funzione "riscaldamento" si basano sulla "promozione di informazioni importanti" e sulla "promozione di video rilevanti che non sono stati rilevati dagli algoritmi di raccomandazione".
vivo Nonostante ciò, fonti interne hanno dichiarato che "spesso" i dipendenti hanno seguito le proprie regole per "determinare se un video fosse adatto a queste linee guida". Forbes ha anche notato che esistono documenti su questa pratica in diversi team e regioni, tra cui il Content Programming and Content Editing Team, con sede a Los Angeles, negli Stati Uniti, e il Product and Platform Operating Teams presso , con sede in Cina.
Questi documenti includono file come "MINT 101 Heating Operation Policy", "Heating Quota Guidelines", TikTok Heating Policy e US Heating Strategy Guidelines, in cui TikTok spiega che "fare buon uso di questa funzione porterà alla crescita degli utenti di fascia media e a un pool di contenuti più diversificato".
A questo proposito, la portavoce di TikTok Maureen Shanahan ha dichiarato che, in base all'accordo sulla sicurezza nazionale che il Comitato per gli investimenti esteri negli Stati Uniti (CFIUS) sta attualmente valutando, "tutti i protocolli e i processi per la promozione di video negli Stati Uniti sarebbero verificabili dal CFIUS e da controllori terzi".
Ha inoltre osservato che "solo il personale TikTok USDS sottoposto a controllo" avrebbe la possibilità di eseguire la pratica del "riscaldamento" negli Stati Uniti. Questo perché TikTok sta negoziando un contratto con il CFIUS, come riportato da Forbes, per affrontare i problemi di sicurezza nazionale che solleva negli Stati Uniti, dato che alcuni legislatori cercano di vietare l'uso della piattaforma nel Paese.
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